前回登板から中5日で先発した大谷翔平（ドジャース）。この日は、復活登板だった前回よりも力みが消え、18球中12球がストライク。「元々、そういう予定だった」と大谷が明かしたように1イニングで降板したが、仮に2人目のジェームズ・ウッドのショートフライをムーキー・ベッツが落球しなければ、2イニング目も続投したのだろうか。

　デイブ・ロバーツ監督は、「いや、あれ（失策）には関係なく、1イニングの予定だった」と試合後に説明したものの、こう続けている。

「（続投させようか）一瞬、迷った」

　そんな誘惑に駆られるほど、大谷は安定していた。むしろ、前回の28球が予定オーバーだったということか。

　さて今日の試合では18球しか投げていないが、今回も気になることがあった。しかし、その前に触れておきたいのは、打者・大谷について。

　前回登板翌日からの5試合で大谷は、19打数2安打、9三振。打率.105、出塁率.261、OPS.366。もちろん、スモールサンプルではあるものの、6月は20試合に出場し、打率.260、25三振、本塁打わずか3本。大谷の基準なら、スランプである。

　今日の試合でも、1、2打席目は、いずれもボール球を振って三振。大谷はよく、「アウトにも、いいアウトと悪いアウトがある」と口にするが、前回登板後の内容は、ほとんどが後者と映った。

　ではそこから、どう4打席目の三塁打、5打席目の本塁打に繋げたのか？　なにか、きっかけがあったのか？

　試合後、大谷にそう聞いたが、そのつながりに関しては答えず、1、2打席目の三振について、「相手が素晴らしかった」と振り返った。

「どちらかというと、自分が事前にイメージしていた投手像、球の軌道よりも今日は、良かった。そのズレによって、自分が打ちにいっている球が空振りになったり、ファールになっていた。単純に相手が素晴らしかった」

　読み解くと、自分のアプローチは決して悪くなかった。つまり、悪いアウトでもなく、状態そのものも決して悪くない、ということのよう。よって、何かきっかけがあったのではなく、イメージ通りの軌道の球なら、本塁打が1打席目から出てもおかしくなかった、という解釈ができる。

　それであれば納得できるが、一方で結果が出ていないのだから、打者としてはいま、相当フラストレーションを抱えているのではないか。